Les objets les plus extrêmes de l'univers – un lieu où le temps s'arrête et où la gravité est inexorable.
Un trou noir se forme lorsqu'une étoile très massive épuise son combustible et s'effondre sous l'effet de sa propre gravité. À ce moment-là, la matière se réduit à un volume extrêmement petit, mais d'une densité énorme.
La gravité autour d'un trou noir est si intense que rien ne peut s'en échapper, pas même la lumière. La limite au-delà de laquelle il n'y a pas de retour est appelée « horizon des événements ».
Il existe plusieurs types principaux de trous noirs. Les plus courants sont les trous noirs stellaires, qui se forment par l'effondrement d'étoiles massives.
Les trous noirs supermassifs se trouvent au centre des galaxies, et leur masse est des millions, voire des milliards de fois supérieure à celle du Soleil. On pense que presque chaque galaxie en possède un en son centre.
Bien que les trous noirs eux-mêmes n'émettent pas de lumière, les scientifiques peuvent les observer grâce à leurs effets sur la matière environnante. Le gaz et la poussière qui les entourent s'échauffent et brillent intensément, formant ce que l'on appelle un disque d'accrétion.
En 2019, la première véritable photo d'un trou noir a été publiée, prise par le télescope Event Horizon. Ce fut une avancée majeure pour l'astronomie moderne.
Cette vidéo illustre comment les trous noirs affectent la lumière et le mouvement des objets qui les entourent.
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